叶酸(即蝶酰谷氨酸)是一种水溶性维生素，在肠壁、肝脏及骨髓等组织中，经叶酸还原酶作用，还原成具有生理活性的四氢叶酸。四氢叶酸的主要生理作用在于它是体内生化反应中一碳单位转移酶的系的辅酶，起着一碳单位传递体的作用。